Lohnpfändung 2026: Pflichten des Arbeitgebers als Drittschuldner

Ein Pfändungs- und Überweisungsbeschluss landet im Briefkasten. Was jetzt? Viele Arbeitgeber wissen nicht genau, was sie tun müssen, in welcher Frist und wozu sie verpflichtet sind. Die gute Nachricht: Die Regeln sind klar. Die schlechte: Fehler können teuer werden, weil der Arbeitgeber als Drittschuldner direkt haftet.

Dieser Artikel erklärt, was bei einer Lohnpfändung zu tun ist, wie der pfändbare Betrag berechnet wird, welche Lohnbestandteile geschützt sind und wie die Drittschuldnererklärunng korrekt abgegeben wird.

1. Was ist eine Lohnpfändung?

Ein Gläubiger hat eine Forderung gegen deinen Mitarbeiter. Er ist damit vor Gericht gegangen und hat einen vollstreckbaren Titel erstritten: ein Urteil, einen Vollstreckungsbescheid oder einen Vergleich. Auf dieser Basis stellt das Vollstreckungsgericht einen Pfändungs- und Überweisungsbeschluss (PfÜB) aus.

Mit Zustellung des PfÜB an den Arbeitgeber wird dieser zum Drittschuldner. Das bedeutet: Der Gläubiger pfändet die Lohnforderung des Schuldners (Mitarbeiters) gegenüber dem Arbeitgeber. Der Arbeitgeber schuldet damit nicht mehr dem Mitarbeiter, sondern dem Gläubiger, den pfändbaren Teil des Lohns.

2. Pfändungsfreigrenze 2026: Aktuelle Tabellenwerte

Nicht der gesamte Lohn ist pfändbar. Das Gesetz schützt einen Grundfreibetrag, der dem Schuldner das Existenzminimum sichern soll. Die Pfändungsfreigrenze richtet sich nach §850c ZPO und der jährlich aktualisierten Pfändungsfreigrenzenbekanntmachung des Bundesministeriums der Justiz.

Die Tabelle zeigt: Wer keine Unterhaltspflichten hat und 1.491,75 Euro netto verdient, ist de facto gar nicht pfändbar. Bei einem Nettolohn von 2.000 Euro ohne Unterhaltspflichten wären rechnerisch 508,25 Euro pfändbar, wobei nicht der volle Betrag pfändbar ist, sondern gestaffelte Anteile nach der ZPO-Tabelle.

3. Berechnung: Was ist pfändbares Nettoeinkommen?

Nicht jeder Euro auf der Lohnabrechnung zählt zur Pfändungsgrundlage. Zunächst muss das "pfändbare Nettoeinkommen" ermittelt werden, das ist enger definiert als der ausgezahlte Nettolohn.

Schritt 1: Bruttolohn bestimmen

Ausgangspunkt ist der Bruttolohn ohne die Bestandteile, die nach §850a ZPO unpfändbar sind (dazu mehr in Abschnitt 8). Weihnachtsgeld, Schmutz- und Gefahrenzulagen sowie bestimmte Überstundenanteile bleiben draußen.

Schritt 2: Abzüge vornehmen

Vom pfändungsrelevanten Brutto werden abgezogen: Lohnsteuer, Solidaritätszuschlag, Kirchensteuer, Sozialversicherungsbeiträge (Arbeitnehmeranteil) und gesetzliche Abzüge. Das Ergebnis ist das pfändbare Nettoeinkommen.

4. Unterhaltspflichten und erhöhter Freibetrag

Der Freibetrag erhöht sich für jede unterhaltsberechtigte Person. Unterhaltsberechtigte Personen im Sinne des §850c ZPO sind: Ehegatte oder eingetragener Lebenspartner, minderjährige oder in Berufsausbildung befindliche Kinder sowie volljährige Kinder bis 21 Jahre in Schule oder Ausbildung ohne eigenes Einkommen.

Woher weiß der Arbeitgeber, wie viele Unterhaltspflichten bestehen? Er muss fragen. Der Mitarbeiter ist verpflichtet, auf Anfrage Auskunft über seine Unterhaltspflichten zu geben. Der Arbeitgeber sollte das schriftlich dokumentieren. Gibt der Mitarbeiter falsche Angaben, haftet er, nicht der Arbeitgeber.

5. P-Konto-Bescheinigung: Pflicht des Arbeitgebers

Das Pfändungsschutzkonto (P-Konto) ist ein Girokonto mit automatischem Basisfreibetrag. Um erhöhte Freibeträge zu erhalten, etwa wegen Unterhaltspflichten, braucht der Mitarbeiter eine Bescheinigung, die seinen individuellen Freibetrag bestätigt.

Die Pflicht zur Ausstellung dieser Bescheinigung trifft unter anderem den Arbeitgeber (§850k Abs. 5 ZPO). Der Mitarbeiter kann die Bescheinigung verlangen, der Arbeitgeber muss sie innerhalb von einer Woche ausstellen. Das Format ist seit 2021 durch das Bundesministerium der Justiz einheitlich vorgegeben.

Was enthält die P-Konto-Bescheinigung? Den monatlichen Nettolohn und die Anzahl der unterhaltsberechtigten Personen. Daraus errechnet die Bank den konkreten Freibetrag. Wer die Bescheinigung verweigert oder verzögert, begeht eine Ordnungswidrigkeit.

6. Drittschuldnererklärung: Frist, Inhalt, Folgen

Nach Zustellung des PfÜB muss der Arbeitgeber innerhalb von 2 Wochen eine Drittschuldnererklärung nach §840 ZPO abgeben. Adressat ist der Gläubiger (nicht das Gericht). Die Erklärung muss schriftlich erfolgen.

Was muss die Drittschuldnererklärung enthalten?

• Ob die gepfändete Forderung (der Lohnanspruch) besteht
• Ob und aus welchem Grund der Arbeitgeber die Zahlung verweigert oder nur teilweise zahlt
• Ob andere Gläubiger Ansprüche auf die Forderung haben und welcher Art diese Ansprüche sind

Die Erklärung muss nicht die genaue Berechnung des pfändbaren Betrags enthalten, aber sie muss ausreichend klar sein, damit der Gläubiger beurteilen kann, ob und wie viel er erhält.

7. Mehrfachpfändungen: Rangfolge nach §804 ZPO

Was, wenn mehrere Gläubiger gleichzeitig pfänden? Das kommt vor, wenn ein Mitarbeiter bei mehreren Parteien Schulden hat. In diesem Fall gilt das Prioritätsprinzip: Früher zugestellte PfÜBs haben Vorrang.

Gibt es nicht genug pfändbaren Lohn für alle Gläubiger, wird der verfügbare Betrag nach dem Eingangsdatum der PfÜBs aufgeteilt: Gläubiger 1 bekommt zuerst bedient, dann Gläubiger 2, und so weiter, bis der pfändbare Betrag aufgebraucht ist. Spätere Gläubiger gehen leer aus, solange frühere Gläubiger noch nicht vollständig befriedigt sind.

Der Arbeitgeber muss alle eingegangenen PfÜBs nach Eingangsdatum ordnen und entsprechend abwickeln. Das erfordert eine sorgfältige interne Dokumentation.

8. Unpfändbare Lohnbestandteile nach §850a ZPO

§850a ZPO listet Lohnbestandteile auf, die grundsätzlich nicht pfändbar sind. Diese werden bei der Berechnung des pfändbaren Nettoeinkommens von vornherein herausgerechnet:

9. Haftungsrisiken für den Arbeitgeber

Der Arbeitgeber als Drittschuldner ist kein neutraler Verteiler. Er steht in der Pflicht und haftet persönlich, wenn er diese Pflichten verletzt. Die konkreten Haftungsrisiken:

Keine oder verspätete Drittschuldnererklärung

Der Gläubiger kann Schadensersatz verlangen, wenn ihm durch die unterbliebene Erklärung ein Schaden entstanden ist. Im Extremfall ist das der gesamte pfändbare Betrag für die Zeit der Verzögerung.

Lohnzahlung trotz Pfändung an den Mitarbeiter

Wer nach Zustellung des PfÜB den pfändbaren Betrag weiterhin vollständig an den Mitarbeiter auszahlt, hat dem Gläubiger gegenüber keine schuldbefreiende Wirkung. Er muss den Betrag ein zweites Mal zahlen, diesmal an den Gläubiger.

Falsche Berechnung des pfändbaren Betrags

Zu wenig gepfändet: Der Gläubiger kann Schadensersatz verlangen. Zu viel gepfändet: Der Mitarbeiter kann Schadensersatz verlangen und den Unterschiedsbetrag zurückfordern. Beide Fehler sind kostspielig. Im Zweifel lohnt sich eine Rückfrage beim Gläubiger oder beim Vollstreckungsgericht.

10. Häufige Fragen (FAQ)